第七章  土家族的傳統(tǒng)文化
　　
    文化是一個(gè)民族的靈魂。在漫長的歷史發(fā)展過程中，土家族人民以自己的勤勞、勇敢和智慧，創(chuàng)造了豐富絢麗的文化，表現(xiàn)出鮮明的文化特色。例如，口頭文學(xué)中的歌謠、神話、傳說、故事等，民間藝術(shù)中的擺手歌舞、跳喪歌舞、薅草鑼鼓、咚咚喹、打家伙、花鑼鼓等都富有瑰奇多姿的民族色彩，而西蘭卡普更是土家族獨(dú)有的民間藝術(shù)珍品；在宗教信仰上，土家族供奉土王，信仰萬物神靈，民間信仰又與佛教、道教相滲透，表現(xiàn)出來的民族特色濃厚；土家族的習(xí)俗，如過趕年、女兒會(huì)、哭嫁、生活中的禁忌等，也都別具民族特色。

    第一節(jié)　民間文學(xué)與民間藝術(shù)
　　
    一、民間口頭文學(xué)
　　
    （一）歌謠
　　
    歌謠是土家族口頭文學(xué)中的主要組成部分，它反映了土家族社會(huì)生活中的各個(gè)方面，包括歷史事件、階級斗爭、生產(chǎn)勞動(dòng)、生活習(xí)俗、男女愛情、社會(huì)禮儀等。“土家人民愛唱歌，山歌越唱越快活。”從史料記載推論，這些民間歌謠源自巴歌。唐代劉禹錫根據(jù)巴歌創(chuàng)造的《竹枝詞》，世代相沿，其特點(diǎn)一直保存在土家族民歌中。至清代，鶴峰、長樂等地，正月元宵時(shí)，土家族仍多歌“楊柳”（“楊柳”是《竹枝詞》的一種詞牌名）。龍山、永順、保靖、長陽、利川、咸豐、酉陽、秀山等地土家山寨，年年都有賽歌盛會(huì)，對歌如流，出口成歌，徹夜不散。在土家與漢族長期的文化交流中，土家歌謠又受到漢族詩歌的不小影響。由于新中國成立前土家大部分地方的群眾多會(huì)漢語，或既能講土家話又會(huì)講漢話，所以，演唱山歌時(shí)大部分都是用漢語唱的，也有用土家語唱的。土家族歌謠就其內(nèi)容而言，可分為山歌、擺手歌、薅草歌、敘事歌、歌喪、哭嫁歌和盤歌等。
　　
    1．山歌
　　
    民歌中土家族最喜歡唱的首推山歌。它的形式簡單樸實(shí)，一般的多為七字一句，四句一首，也有五句一首，唱時(shí)首數(shù)不拘。這種山歌數(shù)量頗多，內(nèi)容豐富。男女老幼幾乎人人會(huì)編會(huì)唱，觸景生情，即興而歌。獨(dú)唱、盤歌、合唱，樣樣唱式俱全。宣恩、鶴峰等地把山歌稱為“單叫歌”、“軟叫歌”、“彎歌”、“連八句”、“對聲子”、“五句子歌”、“四句頭”、“喊喊調(diào)”和“穿號子”，名目繁多，各種各樣。山歌的題材繁多，但主要仍是抒情歌、敘事歌、神歌及較古老曲調(diào)的歌謠。如土家族地區(qū)的男女青年唱的一首情歌唱道：
　　
    （男）
　　小小姑娘我喊你，
　　我喊你十句呀，
　　你一句也不答我，
　　幾時(shí)把你得罪了？
　　你一句一句給我說。
　　
    （女）
　　我的哥哥你喊我，
　　媽媽在屋怎把口開？
　　幾時(shí)我媽不在屋，
　　我背著豬草看你來。
　　
    其歌詞自由，音節(jié)不等，音域不廣，樸素真摯，具有民歌風(fēng)雅的風(fēng)格。
　　
    土家族山歌以桑植民歌最為著名，歌詞簡練，內(nèi)容豐富，曲調(diào)明快，唱法多變，尤其是襯詞的廣泛而巧妙的運(yùn)用，從而使民歌在烘托氣氛、揭示人物內(nèi)心世界等方面達(dá)到了臻美的藝術(shù)境界，極富生活氣息與鄉(xiāng)土氣息?！恶R桑樹兒搭燈臺(tái)》被宋祖英唱到維也納金色大廳，《好男好姐兒不用媒》、《四季花兒開》、《冷水泡茶慢慢濃》、<挑擔(dān)茶葉上北京》等聲名遠(yuǎn)播海內(nèi)外?，F(xiàn)列舉兩首：
　　
    《馬桑樹兒搭燈臺(tái)》
　　馬桑樹兒搭燈臺(tái)
　　寫封的書信與姐帶
　　郎去當(dāng)兵姐在家
　　我三五兩年不得來
　　你個(gè)兒移花別處栽
　　馬桑樹兒搭燈臺(tái)
　　寫封書信與郎帶
　　你一年不來我一年等
　　你兩年不來我兩年挨
　　鑰匙不到鎖不開
　　《好男好姐兒不用媒》
　　好田好地喲，不用哎肥喲，
　　好郎好姐兒喲，不用媒喲。
　　多個(gè)媒人哎多張子嘴也，
　　媒人的口里喲，出是非喲，
　　好田好地喲，不用哎肥喲，
　　好郎好姐兒喲，不用媒喲。
　　多個(gè)媒人哎多張子嘴也，
　　媒人的口里喲，出是非喲。
　　
    新中國成立前，由于土家族人民長期受到地主階級和國民黨的殘酷剝削和壓榨，過著無權(quán)和極其貧困的悲慘生活，受過人民革命戰(zhàn)爭的洗禮后，憎恨國民黨，熱愛共產(chǎn)黨，產(chǎn)生過很多革命歌曲。其中一首是：
　　
    蔣介石心腸比狼狠，
　　他是人民大仇人。
　　各族人民團(tuán)結(jié)起，
　　剝他的皮來抽他的筋。
　　五黃六月望風(fēng)涼，
　　十冬臘月望太陽。
　　土家只望共產(chǎn)黨，
　　好比孩兒望爹娘。
　　
    不僅語言洗練而大眾化，而且其譬喻、排比、對比、對應(yīng)的運(yùn)用都極為嫻熟貼切。來鳳等地流行的《長工十二月》、《媳婦歌》、《紅軍歌》、《解放歌》等都屬于這一類歌曲。
　　
    2．薅草鑼鼓歌
　　
    薅草鑼鼓歌是一種勞動(dòng)歌，有的稱“挖土歌”、“山鑼鼓”、“合音鑼鼓”等，它直接產(chǎn)生于生產(chǎn)勞動(dòng)而又有利于生產(chǎn)。相傳土家族定居湘鄂渝黔邊，燒畬事農(nóng)時(shí)就有挖土歌，敲鑼打鼓，可以驅(qū)散野獸，也可以助興，以后才有專人司鼓領(lǐng)歌，指揮勞動(dòng)，演變?yōu)橐环N民間樂式。凡是集體開荒、挖土、插秧、薅草、采茶等都要打山鑼鼓。來鳳縣土家族“四五月耘草，數(shù)家共趨一家，多至三四十人，一家耘畢，復(fù)趨一家，一人擊鼓，以作氣力，一人鳴鉦，以節(jié)勞逸，隨耘隨歌，自葉音節(jié)，謂之薅草鼓”。“鑼鼓不出鄉(xiāng)”，鄉(xiāng)鄉(xiāng)都有，各有各的風(fēng)格。薅草鑼鼓歌一直是土家人民喜聞樂見的一種文藝形式。薅草歌詞一般由歌頭、揚(yáng)歌、歌尾三個(gè)部分組成，歌頭、歌尾都有固定唱詞，主要內(nèi)容在揚(yáng)歌部分，“見子打子”，隨編隨唱，每句七字，四句居多。薅草時(shí)見誰松了勁，就催促他幾句；見誰干的歡，就夸他幾句。如“激勵(lì)歌”中唱道：
　　
    捆起腰帶要嶄勁，
　　把它挖起抱斗形。
　　挖邊哥哥要嶄勁，
　　一步一步往前行。
　　
    歌詞鏗鏘有力、樸實(shí)大方，具有民歌鮮明開朗的風(fēng)格。揚(yáng)歌時(shí)除唱生產(chǎn)、生活外，也唱一些歷史故事、小說和民間傳說，如《楊家將》、《賣畫記》、《三國演義》、《百果花》、《惡雞婆》、《東三郎和西三妹》等。
　　
    薅草鑼鼓歌的唱腔結(jié)構(gòu)約為三類。一是流行于永順、龍山、來鳳的樂段式唱腔。以一基本曲調(diào)，反復(fù)演唱多段歌詞，而歌詞七字一句，兩句、四句一段（龍山馬蹄寨有三句一段式）。二是流行于宣恩、保靖和永順部分地方的兩段式唱腔。它以兩個(gè)音調(diào)、節(jié)奏不同的樂段構(gòu)成，較之樂段式唱腔有所發(fā)展。三是多首民歌組合成套式唱腔，盛行于桑植、鶴峰、建始。這類唱腔一般多5～20首民歌合成一套聯(lián)唱，它是薅草鑼鼓歌的高級形式。“薅草六月滿山岡，鑼鼓聲中柳復(fù)楊”，并不是詩人的渲染，而是富有強(qiáng)大生命力的薅草鑼鼓歌扎根予民間，逼真感人的表現(xiàn)。
　　
    3．?dāng)[手歌
　　
    “擺手”是源于湘鄂渝黔邊祭祀土王而舉行的一種禮儀歌舞。改土歸流后，由于土司制度的廢除，逐漸演變?yōu)轫灤赫{(diào)年歌舞。“每歲正月初三至十七，男女齊集，鳴鑼擊鼓，舞蹈長歌，名日擺手”。以后，擺手歌舞的發(fā)展各地有所不同，有的已歌舞分離，有的既歌且舞的；唱的形式也有變異，在土家語流行地方多用土家語唱，有的則用漢語演唱。
　　
    擺手歌在永順、龍山、保靖等地有的稱為“舍巴歌”，由土老師領(lǐng)唱，歌詞主要由神話傳說和過去的生產(chǎn)生活情景兩個(gè)部分組成。群眾隨后和聲相應(yīng)。以龍山馬蹄寨流傳下來的舍巴歌為例。第一部分，唱土家歷史上的神話傳說《雍尼·不索尼兄妹相配創(chuàng)造人類》、《雍澤雍米涅帶領(lǐng)土家遷徙到龍山》等。在《人類起源歌》里唱洪水：
　　
    瓢潑大雨，
　　下了七天七夜；
　　水井的水，
　　浸落了七天七夜；
　　雍尼不索尼，
　　鉆進(jìn)瓜窗里。
　　水沖卷起巖渣，
　　緊緊地堵住了瓜窗。
　　水漲破了天，
　　天塌垮到地上，
　　地漲升至天上，
　　天翻了，地覆了。
　　
    描述得生動(dòng)逼真，富有神話般的想象力。
　　
    又如《雍澤雍米涅帶領(lǐng)土家族遷徙到龍山》中的一段唱道：
　　
    行走疾如飛奔，
　　撲通撲通沒個(gè)停，
　　像展翅飛翔的木鷹，
　　像蹄不落地的麂群。
　　展翅飛翔的木鷹呵，
　　翅膀千萬莫松勁；
　　蹄不落地的麂群啊，
　　腳桿切莫停頓。
　　
    把土家族祖先遷至“墨移子臺(tái)子”的英勇形象描繪得有聲有色，譬喻手法形象生動(dòng)。
　　
    舍巴歌的第二部分唱詞是寫土家的生產(chǎn)生活，如到林中趕猴子：
　　
    背銃就往樹林走，
　　走進(jìn)樹林趕猴子，
　　拿銃攆猴兩整天，
　　猴子跑得屁股冒火煙。
　　公猴母猴嚇得怕，
　　跑到巖壩就打架，
　　拿起銃銃點(diǎn)火藥，
　　猴子死在巖壩腳。
　　
    其歌詞樸實(shí)明朗，饒有風(fēng)趣。以后又并入了一些民間傳說故事及娛樂性的唱段。
　　
    4．長篇敘事詩歌
　　
    土家族的長篇敘事詩歌也比較豐富，寓于神歌、山歌和薅草鑼鼓歌等形式之中。根據(jù)口頭文學(xué)素材整理創(chuàng)作的《錦雞》十分優(yōu)美?！跺\雞》有7章，724行，敘述春哥因無棺材葬母而賣身受苦的故事。有一天，春哥斬蛇救了錦雞姑娘，錦雞贈(zèng)送羽毛與春哥作為定情信物，贈(zèng)送如意鈴與春哥，如意鈴可以變銀贖身，變水種莊稼，變風(fēng)滅土司放的火。當(dāng)春哥和錦雞重逢結(jié)婚的時(shí)候，土司強(qiáng)行“初夜權(quán)”，被錦雞踩在床下變成了踏板。此敘事詩充分反映了土家族人民的勇敢智慧，與土司制度頑強(qiáng)斗爭的精神，并歌頌了自由戀愛的幸福生活。詩句優(yōu)美動(dòng)人，內(nèi)容豐富，富有戲劇性。
　　
    其中《賣身》唱道：
　　
    管家只問羊多少，
　　土司只問羊多壯。
　　誰管春哥饑寒苦？
　　只有長工問寒暖！
　　
    《贖身》里面有這樣的唱詞：
　　   
    一張字紙一條命，
　　今日才算自由人；
　　長工點(diǎn)起一把火，
　　賣身契約化灰燼。
　　
    《重逢》中這樣唱道：
　　
    落雨太陽是假情，
　　媒人講話幾句真？
　　有情有義心對心，
　　哪要媒人作引針！
　　生不丟來死不丟，
　　好比青藤纏石榴。
　　青藤纏了石榴樹，
　　花死藤干兩不丟。
　　
    5．歌喪與哭嫁歌
　　
    魏晉南北朝時(shí)，歌喪在清江郡一帶流行。“蠻左”族人“始死，置尸館舍，鄰里少年，各持弓箭，繞尸而歌，以箭扣弓為節(jié)，其歌詞說平生樂事，以至終卒。……歌數(shù)十闋，乃衣衾棺殮，送往山林……”這種歌喪風(fēng)俗，至今還在清江流域和鶴峰、桑植、鳳凰、酉陽、秀山等地形式不同地保存著。歌詞多表達(dá)對死者的頌揚(yáng)敬意，也有涉及其經(jīng)歷的社會(huì)活動(dòng)、生產(chǎn)、生活等內(nèi)容。有的擊鼓樂而歌，有的鼓樂歌舞并舉。所以上述地區(qū)稱之為“跳喪鼓”、“鬧喪堂”、“唱孝歌”、“打夜鑼鼓”等。歌喪的詞調(diào)也有多種。“歌手們圍在祭帳前，一人擊鼓而歌，有時(shí)眾人幫腔，依次輪唱。唱詞復(fù)雜，除有固定唱詞的一部分外，大多隨編隨唱。每句七言或十言，兩句或四句一首”。利川流行的“明七暗八”形式獨(dú)特，每句八言，兩句一首，唱七隱八，歌眾合唱并重復(fù)最后三字。其歌詞格律如：
　　
    孝家今夜打鼓鬧（熱），
　　三親六戚都來朝（拜）。
　　滿堂兒孫披麻戴（孝），
　　孝男孝女痛哭嚎（啕）。
　　
    上句落“羽”，下句結(jié)“徵”，一曲多用，音樂富于吟誦性，以寄托哀思。長陽有“十月懷胎”等二三十種詞牌，委婉動(dòng)人，徹夜歌唱，正如土家詩人彭秋潭的《竹枝詞》所歌的“誰家開路添新鬼，一夜喪鼓唱到明。”
　　
    哭嫁歌是新中國成立前土家族姑娘出嫁上轎前邊哭邊唱的歌。清代改土歸流后就有哭嫁習(xí)俗。有的姑娘從十一二歲起就開始學(xué)哭嫁，假如出嫁時(shí)哭得不動(dòng)人，往往會(huì)被人恥笑。姑娘在婚期前三天或七天或半月或二十天，甚至有長達(dá)一月的時(shí)間，就開始哭嫁。每至黃昏，親鄰少女婦嫗都群聚出嫁姑娘家里，聚首痛哭，哭至深夜始散。這種哭嫁歌長期相沿，形成了一種特殊的自由抒情歌體。哭嫁歌有辭祖宗、女哭娘、娘哭女、妹哭姐、姐哭妹、哭哥嫂、哭團(tuán)圓姐妹、哭梳頭、哭穿露水衣、哭吃爺娘飯、哭百客、哭上轎等。其中《罵媒人》是頗富思想性的一段：
　　
    背時(shí)媒人是條狗，
　　娘家來吹女婿好，
　　樹上麻雀哄得來，
　　豌豆開花角對角，
　　鐵樹開花八寸長，
　　那頭吃了這頭走。
　　婆家去夸嫁妝多。
　　巖上猴子騙得走。
　　媒人吃了爛嘴角。
　　媒人吃了爛大腸。
　　
    兩句為一小段，每句七字，上下句子押韻，句句可換韻腳。唱時(shí)有獨(dú)唱和兩人對唱兩種形式。對唱的兩個(gè)聲部有規(guī)律地交錯(cuò)出現(xiàn)，別具一格，正是“十姊妹歌歌太悲……猶如巴娘唱竹枝”。
　　
    除了上述幾種詩歌，尚有兒歌、梯瑪神歌、上梁歌等，在此不一一贅述。
　　
    （二）傳說故事
　　
    土家族的口頭文學(xué)十分豐富，神話傳說、故事也是其中的重要組成部分。有的寓于詩歌，有的口耳相傳，委婉動(dòng)聽，極其優(yōu)美。
　　
    神話反映出古代土家先民對自然事物的看法，描寫人類與自然界作斗爭的情景。流傳至今，比較著名的有《張果老與李果老》、《洪水蹬天兄妹成婚》、《鷹氏公公佘氏婆婆》、《梅山打虎》、《魯班修佛潭》等。
　　
    湘鄂西土家族中都流傳著張果老、李果老造天地的神話，其情節(jié)并不一致，但主要內(nèi)容基本相同。張果老在造天的時(shí)候，看見地上的水太多了，就造了二十四個(gè)太陽，不分日夜地曬。不久，地干了?？墒翘柕墓廨x太強(qiáng)烈了，曬得草枯地裂，只有一棵馬桑樹長得齊天高。一只青蛙為了逃避太陽的暴曬，就沿著樹干爬上去，青蛙恨透了太陽，它張開血盆大口，一連吞食了二十二個(gè)太陽。當(dāng)它將要去吃剩下的兩個(gè)太陽時(shí)，不料觀音菩薩發(fā)現(xiàn)了，憤怒地?fù)]舞棍棒打彎了馬桑樹。青蛙再也吃不到太陽，從此地上有了草木，只是馬桑樹再也伸不直腰。剩下的兩個(gè)太陽，觀音菩薩讓它們中的一個(gè)照白晝，一個(gè)照黑夜；照白天的叫太陽，照黑夜的叫月亮。太陽是個(gè)姑娘，白天出來害羞，就放出五打神針刺人眼睛，不讓人們看它。這個(gè)神話反映人們征服自然的信念、力量和智慧。
　　
    《洪水登天》這類創(chuàng)世紀(jì)神話在中南、西南的少數(shù)民族中都普遍流傳，在湘鄂渝黔邊土家、苗、侗地區(qū)也極為盛行。土家族稱之為《雍尼·不索尼》，也稱《東山老人與南山小妹》、《羅氏兄妹》，或《伏羲兄妹》，其結(jié)構(gòu)則大同小異。說從前有七兄弟，把雷公捉下天來，準(zhǔn)備煮烹吃掉，后來雷公用計(jì)逃回天宮，怒降七天滂沱大雨，把世上的人全都淹死，唯獨(dú)兄妹二人躲在葫蘆瓜里保全了性命。洪水退過之后，兄妹經(jīng)過一番周折，終成婚配，生下一個(gè)大肉球，天上降下一把大剪刀，剪開了它，散之四方，都變成了人類。其中值得研究的是這類神話詳略不一、穿插不一、結(jié)尾不一的部分，往往都反映出其民族特點(diǎn)和地區(qū)特色。如龍山、永順的結(jié)尾部分說肉塊摻泥巴撒出去變成了“土家”，肉塊摻苗苗撒出去變成了“苗家”，肉塊摻沙子撒出去變成了“客家”，用以說明相鄰民族的來源。又如來鳳、鶴峰、秀山等地的結(jié)尾部分說肉球裂開了，落在土里的變成了“土家”，落在田里的變成姓田的祖先，既說明本民族的來歷，又說明本民族的強(qiáng)宗大姓的淵源。
　　
    《廩君化白虎》的傳說說東村（今長陽漁峽口）有座古廟，后來，一個(gè)白頭發(fā)、白胡子老頭逃到廟里與和尚一起生活，這個(gè)老頭過去很善戰(zhàn)，不久在廟里死了。當(dāng)?shù)厝藗儼阉裨跓粜編X。埋的時(shí)候，這個(gè)老頭化成一只白虎升了天，從此人們就叫這個(gè)地方為“白虎垴”（今漁峽口白虎隴）。后來覃氏將祠堂從蠻家垮搬到東村，建在白虎隴。因白胡子老人是覃姓人家埋的，為了紀(jì)念這位老人，于是將覃氏祠堂也命名為“白虎隴堂”。
　　
    民間傳說多以歷史事件、歷史人物為題材并加以渲染夸張、美化而成。還有一些有關(guān)土家風(fēng)俗、地名、節(jié)日來歷的傳說，如《關(guān)王大戰(zhàn)士王》、《向老官人》、《田好漢》、《覃垕王》、《白鼻子土王》、《覃二哈》、《白鶴井》、《錦雞和巴西》、《落印潭》、《九節(jié)牛角》、《八耳鍋》等。不少傳說把人物、事物刻畫得惟妙惟肖，栩栩如生。
　　
    《向老官人》的傳說流行最廣。說土王派向老官人到朝廷去拜見客王，客王問他住在哪里？他說：“千根柱頭落地，風(fēng)掃地，月點(diǎn)燈。”客王又問他手下有好多人？他說：“七十人背柴，八十人做飯，三只鹽船下水，磨鷹灘上打爛一只，三天沒得鹽吃。”客王聽了心里害怕，以為他地廣兵多，就想害死他。他回家時(shí)，客王賜他一瓶毒酒，要他拿回去大伙一起喝，誰知他在路上吃了，馬上被毒死，但尸首不倒，夾在馬背上馱回家鄉(xiāng)水扒洞才倒下去。其實(shí)，他回答客王的是他住茅草房子，只有三只鴨子，被打死一只鴨，鴨蛋少了，不能拿去換鹽吃。后來土家后裔都立祠供奉他。
　　
    《白鼻子土王》主要控訴溪州土王的暴虐無道。說白鼻子土王荒淫無恥，一共討了四十八個(gè)老婆。他鼻子時(shí)常發(fā)癢，一發(fā)癢就要?dú)⑷?，把殺死的人的血涂在鼻子上，他才覺得舒服。他殺來殺去，把他的部下都快殺光了。但他又懼怕土家百姓起來造反，就下了一道命令，把百姓的瓦屋拆光，蓋上木房。木房蓋好了，白鼻子土王跑到高山上，叫人在下面放火，要把民房全部燒掉。一霎時(shí)火光沖天，喊聲震天，他反而哈哈大笑，真是無恥到了極點(diǎn)。
　　
    土家族的一些民間故事，如《夾藝昭昭》、《婆婆樹》、《巖頭坡》、《卡尼昭昭》、《鯉魚姑娘》、《聰明猴子》等，都極具人情味和藝術(shù)感染力。
　　
    《卡尼昭昭》講一個(gè)童養(yǎng)媳的悲慘遭遇。當(dāng)這個(gè)小姑娘被迫自殺而死后，變成了一個(gè)叫“卡尼昭昭”的小鳥，它每天傍晚凄慘啼鳴，表達(dá)對不幸婚姻經(jīng)歷的控訴。
　　
    《婆婆樹》講一個(gè)名叫阿大的婦女，為了反抗龍王的侮辱，受盡折磨仍堅(jiān)貞不屈，龍王把她變成一棵孤樹，屹立在酉水邊上。后來阿大的丈夫見了此樹，號啕大哭，也被變成枝葉連在一起的婆婆樹。龍王降洪水來沖，但他們也永不分離。
　　
    《巖頭坡》描寫一個(gè)草醫(yī)喜歡給窮人看病，不取分文，地主給一半家產(chǎn)請他看病，他因嚴(yán)詞拒絕，活活被地主折磨而死，變成了巖頭，人民永遠(yuǎn)崇敬和瞻仰他。
　　
    二、民間藝術(shù)
　　
    土家族是我國南方能歌善舞的一個(gè)民族，其民間藝術(shù)豐富多彩，其中音樂、舞蹈、戲劇、美術(shù)都有其民族風(fēng)格和特色。
　　
    （一）音樂
　　
    “土家生來愛唱歌，開口一唱一大籮”。張家界的民歌手向佐絨、何其光和向桃妹，就是土家族民間音樂家的代表。如向佐絨，女，1955年生，土家族，當(dāng)代民間歌手，桑植人潮溪鄉(xiāng)塔坪村人，是演唱、傳承桑植民歌的代表人物。1978年參加新中國成立以來全國首次專業(yè)劇團(tuán)匯演，在北京工人文化宮舞臺(tái)上演唱了桑植民歌《叫我唱歌就唱歌》，反響強(qiáng)烈，后多次在各級文化藝術(shù)匯演中獲獎(jiǎng)。在電視系列片《長征紀(jì)事》、電視專題片《尋找遠(yuǎn)去的家園》中演唱的桑植民歌，受到廣大觀眾的一致好評。
　　
    土家族地區(qū)宛如詩歌的海洋，土家族的歌唱和詩歌分不開。即席即興而歌是多數(shù)，有的要用樂器伴奏，有的還是邊唱邊舞。不僅歌詞優(yōu)美，曲調(diào)也十分委婉動(dòng)聽。按歌曲的體裁來分，有勞動(dòng)號子、山歌、梯瑪神歌、小調(diào)、哭嫁歌、咂酒歌、燈歌、上梁歌、兒歌等。薅草鑼鼓歌是富有戰(zhàn)斗性的勞動(dòng)歌曲，剛勁有力，節(jié)奏鮮明，聽起來振奮人心。土家族也和其他中南、西南的少數(shù)民族一樣，盛行盤歌。兩人對唱，互相盤答，如一方盤問：“什么彎彎彎上天？什么彎彎在江灣？什么彎彎街前賣？什么彎彎姐面前？”對方答歌：“月牙彎彎彎上天，船兒彎彎在江灣，梳子彎彎街前賣，眉毛彎彎姐面前。”還有盤天地、盤花草、盤鳥獸、盤生產(chǎn)等，其中男女互相盤答，以抒發(fā)愛情的較多，四句一首，對答如流，極為生動(dòng)有趣。土家喜唱號子，如酉水號子、拖船號子、拖木號子、挑巖號子等。先唱“號兒”，后唱“歌兒”，一領(lǐng)眾和，來回穿插，腔調(diào)高亢，雄健有力。流行在酉陽、秀山、宣恩、鶴峰、利川、巴東、長陽的“穿號子”就是由勞動(dòng)號子發(fā)展而成。鶴峰的號子由單號兒、雙號兒、單號兒搭橋，雙號兒搭橋和扯爐腔組成，是高度發(fā)展的號子形式。土家族也經(jīng)常哼唱小調(diào)，小調(diào)是一種長于抒情和敘事的室內(nèi)小唱。如打夜工撕包谷葉以及剁豬草、納鞋底、刺繡、編織、做針線活等場合，均演唱小調(diào)。小調(diào)曲式多單曲體，旋律流暢，歌速徐緩，音域不寬，往往反復(fù)多段吟唱，曲調(diào)變化不大，通俗易唱，是一種分節(jié)歌，具有深情內(nèi)在的特點(diǎn)。有獨(dú)唱、對唱、盤唱等形式。小調(diào)的歌詞句式規(guī)整，如“四季”、“五更”、“十二月”等，歌詞形式有一段或數(shù)十、數(shù)百段不等。廣泛流傳于湘鄂渝黔邊區(qū)的敘事長詩《吳幺姑》、《山泊歌》等均是用小調(diào)形式演唱的。土家婚俗中的“姊妹歌”，也多選唱小調(diào)。恩施地區(qū)鶴峰縣的《柑子樹》、《繡香袋》，來鳳的《大河漲水小河渾》，利川的《柑子林》，湘西桑植的《馬桑樹》等，均是小調(diào)中的精品，早在20世紀(jì)50年代就已流行。土家女孩出嫁要唱哭嫁歌，出嫁當(dāng)日則達(dá)到高潮。親屬以哭嫁為主，鄉(xiāng)鄰以勸嫁為主。新娘用哭嫁歌請到誰，誰就陪哭，實(shí)為對歌，歌聲委婉，其情動(dòng)人。“十姊妹歌”又稱“姊妹歌”，是哭嫁的一種主要形式，在鄂西土家人中很盛行。即姑娘出嫁前，邀約九個(gè)少女，合新娘共十人，設(shè)盤肴糖果，置酒宴，叫“陪十姊妹”。屆時(shí)，相互歌唱，互致祝福，抒發(fā)惜別之情，歌曲有《石榴開花葉葉密》、《十月花》、《教女歌》等。
　　
    在器樂方面，有吹奏樂和打擊樂兩種。吹奏樂器有木葉、咚咚喹、嗩吶等。木葉是湘鄂渝黔邊各民族普遍流行的樂器，土家青年想吹時(shí)，扯下一片常青樹葉，放入口中，運(yùn)氣吹動(dòng)，就可吹出清脆悅耳的歌曲，音響有如婉轉(zhuǎn)的鳥鳴，悠揚(yáng)嘹亮，多用以伴奏歌曲。咚咚喹是土家族具有特色的單簧豎吹樂器，用長約15厘米、管周約2.5厘米的細(xì)竹制成。上端留一竹節(jié)，接近節(jié)頭約半寸處用小刀削薄，設(shè)一開口活片作吹孔，管上設(shè)三或四孔，下端切成斜口而成。咚咚喹有筒音宮和徵兩種。歷史相傳，土家婦女、兒童慣于用它演奏。它的傳統(tǒng)樂目尚有《巴列咚》、《來喲來，來喲嗬》、《呆都里》等，多數(shù)帶有歌詞，既可用它演奏樂曲，又可把它作為民歌來演唱。咚咚喹音色柔和，曲調(diào)歡快，活潑優(yōu)美。嗩吶由漢族傳人，在樂曲和演奏上，和漢族相差不多，婚喪喜慶，多有嗩吶伴奏，曲牌繁多，又富有地方色彩。牛角也在土家族祭祀或某些民俗歌舞活動(dòng)中使用，以此來渲染氣氛。崩崩拖，又稱口條或口簧，是土家婦女自制和喜愛的一種樂器，吹奏時(shí)，兩手大拇指左右平行拉扯麻繩，口唇包含簧部位吹氣，用舌頭控制氣量及調(diào)和音的高低，有《韭菜花》、《長爬崗》、《短爬崗》、《苦麻菜》等十多個(gè)曲調(diào)。此外，竹號、野喇叭、巴嗚等都是土家族喜愛的吹奏樂器。
　　
    打擊樂中，湘西的“打家伙”，鄂西、酉陽、秀山的“花鑼鼓”，也是當(dāng)?shù)馗髯迦嗣窆灿械囊环N文娛形式。打家伙也稱“打蹭子”，使用的樂器有馬鑼、頭鈸、二鈸、土鑼等。三至四人操打合奏，打擊節(jié)奏巧妙配合，音節(jié)緊湊急速，能奏出《馬過橋》、《八哥洗澡》、《雞婆生蛋》、《幺二三》等百多個(gè)優(yōu)美曲牌?；ㄨ尮氖谴荡驑泛献嗟目偡Q。咸豐縣清坪一帶加嗩吶的稱“吹鑼鼓”。樂器有嗩吶、鼓、冬子鑼、大鑼和鈸5種。其曲牌呼為“引子”，有80多個(gè)。沒有用嗩吶的花鑼鼓與打家伙相近，只是喜歡用鼓，曲牌有70多個(gè)，由“頭子”、“中段”和“尾巴”組成，音響響徹山谷，給人們以清新幽雅之感。此外，長陽的吹打與鶴峰的圍鼓也別具特色。長陽吹打是由嗩吶或土笛與鼓、鑼、鈸等打擊樂器合奏的器樂曲。按其表現(xiàn)作用又分為堂調(diào)、大調(diào)、客調(diào)、菜調(diào)、笛調(diào)、喪調(diào)、綜合調(diào)7種類型。鶴峰圍鼓主要伴隨各種燈班活動(dòng)，也借用于紅白喜事及各種節(jié)日喜慶場合。圍鼓牌子有文牌子、武牌子之分。文牌子輕柔舒緩，武牌子激昂粗獷。演奏時(shí)，多為在行進(jìn)中敲打。有鼓、鑼、頭鑼、二鈸、鉤鑼5件打擊樂器。鶴峰圍鼓的傳統(tǒng)樂曲有《畫眉走橋》、《八哥洗澡》、《客螞吐泡》、《河鷹展翅》、《雙龍出洞》、《二龍戲珠》、《雙獅捧球》、《上天梯》、《月兒圓》等。
　　
    此外，土家族地區(qū)還涌現(xiàn)出牟廉玖等優(yōu)秀文藝工作者，并創(chuàng)作了大量的優(yōu)秀作品。牟廉玖，詞作家，1943年生，湖北省利川市人。現(xiàn)為湖北省作家協(xié)會(huì)民族文學(xué)工作委員會(huì)副主任。創(chuàng)作的歌曲和曲藝作品多次獲全國和全軍大獎(jiǎng)，其中河南大調(diào)子《老伴兒》獲全國優(yōu)秀曲藝節(jié)目觀摩匯演一等獎(jiǎng)，并被編人中國文聯(lián)《中國新文藝大系》。他創(chuàng)作的長陽南曲《土家吊腳樓》獲全國第二屆少數(shù)民族文藝匯演一等獎(jiǎng)；歌曲《土家哦嗬歌》獲第十屆青年歌手電視大獎(jiǎng)賽優(yōu)勝獎(jiǎng)；《峽江情歌》榮獲中央電視臺(tái)青年歌手大獎(jiǎng)賽銀獎(jiǎng)，2004年由民族出版社出版的《八百里清江一路歌》是作者20多年歌詞、曲藝創(chuàng)作生涯的總結(jié)。全書收錄了作者從軍隊(duì)到地方創(chuàng)作的100首歌詞、曲藝等。其內(nèi)容雅俗共賞，散發(fā)著濃郁的地方風(fēng)情。
　　
    （二）舞蹈
　　
    土家族的傳統(tǒng)舞蹈有跳喪鼓、擺手舞、八寶銅鈴舞、梅山舞、跳馬舞、操旗舞、八幅羅裙舞、玩耍耍、跳花燈、玩龍燈、玩蚌殼等，其中尤以跳喪鼓、擺手舞最為突出。
　　
    跳喪鼓是土家族古老的喪葬儀式歌舞。早在隋唐時(shí)，定居夔峽一帶的土家族先民，其父母“初喪，擊鼓以遭哀，其歌必號，其眾必跳”，或?yàn)?ldquo;打鼓踏歌”。至清道光年間，長陽土人先人逝世，“臨葬夜，眾客群擠喪次，一人擂大鼓，更瓦相唱，名日唱喪鼓，又日打喪鼓，歌詞大都是妥亡靈，慰生者”，至今仍然盛行于清江流域的長陽、五峰、鶴峰、巴東等地。在鳳凰、桑植、張家界等地呼為“跳廩”，或稱“跳流羅”（記音）。凡老人正常死亡后，必須跳喪，死者年歲愈高，前往跳喪者愈多，不僅其族親屬往吊，鄰里鄉(xiāng)人也要參加，稱為“人死眾家喪，一打喪鼓二幫忙”。過去多為男女成對歌舞，以后演變?yōu)槟腥送鰟t由男人參與，女人亡則由女人祭祀，而且可以隨上隨下，自由組合。跳喪多在葬前一夕進(jìn)行，在死者靈前，先由歌師擊鼓叫歌，成對的二歌郎、四歌郎或八歌郎相應(yīng)接歌，隨鼓節(jié)起舞，按曲牌進(jìn)行，邊飲宴，邊歌舞。多達(dá)數(shù)百人時(shí)，就在靈柩前場壩上應(yīng)歌接舞以興哀。唱詞多為四三拍，也有四二拍的，或交互替換。舞式多樣，如“大王下山”、“一支箭”、“四大步”、“滾身子”、“楊柳”、“雙獅搶球”、“燕兒銜泥”、“犀牛望月”、“鳳凰展翅”、“枯樹盤根”、“幺連合”、“幺姑姐”、“葉兒合”、“沙兒合”、“打啞謎”、“風(fēng)夾雪”、“升子底”、“牛擦癢”等幾十種，節(jié)奏鮮明，剛健有力。近年來，長陽縣的文化工作者在古老的跳喪鼓舞基礎(chǔ)上，推陳出新，改編成“巴山舞”，已成為全縣各族男女老少喜愛的一種群眾性娛樂形式。
　　
    擺手舞是土家族人民喜聞樂見的一種傳統(tǒng)歌舞。“擺手”土家語稱為“舍巴”，漢語呼作“玩擺手”。“正月初間，男女齊集歌舞，祓除不祥，名日擺手，又謂之調(diào)年”。其淵源與古代的巴渝舞、“擊鼓踏歌以興哀”的跳喪祭祀歌舞有著密不可分的承襲關(guān)系。
　　
    擺手舞在新中國成立前一般多在農(nóng)歷正月初三至十五（十七）日舉行。土家群眾在新春佳節(jié)晚餐之后，聚集在擺手堂前，由土老師（梯瑪）主持祭祀儀式，祭祀完畢，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，圍圈而舞，盡情歡跳。舞時(shí)手與腳成順向同時(shí)動(dòng)作，兩人一對，面面相對，踢踏擺手，翩躚進(jìn)退，扭腰旋轉(zhuǎn)，剛健有力。擺手分“單擺”、“雙擺”、“旋轉(zhuǎn)擺”多種。龍山縣馬蹄寨舉行擺手時(shí)歷時(shí)7天，湘鄂渝黔邊土家往會(huì)者曾眾至萬余人，猶如賽神廟會(huì)。一般的多為就近村寨擺手堂前三四十人擺手祈年，也有在二月、三月和祭社玩擺手的。
　　
    跳擺手舞時(shí)，由一個(gè)人在圈中司鼓兼鳴鑼，男女舞眾在一善擺手者領(lǐng)頭下，圍圈舞蹈，隨鼓點(diǎn)進(jìn)退，變換舞姿。每舞一周或數(shù)周換一套程式，把許多動(dòng)作連貫起來，構(gòu)成具有完整情節(jié)的段落，套套相連。如把“薅田”、“插秧”、“扯草”、“望太陽”等接連一氣，以示土家族從事各種農(nóng)事活動(dòng)時(shí)的情景。
　　
    擺手內(nèi)容豐富，主要有表現(xiàn)古代打仗的“馬前舞”，在宮衙朝拜土王的“飲宴舞”，有表現(xiàn)狩獵生活的“打獵舞”，有表現(xiàn)勞動(dòng)生活的“生產(chǎn)舞”，還有表現(xiàn)日常生活的“打蚊子”、“水牛打架”等。由于擺手舞姿矯健，粗獷大方，剛強(qiáng)武勇，形式簡樸，落落大方，不用道具，具有濃郁的民族風(fēng)采，因此，土家人人喜歡，代代相傳下來。新中國成立后，經(jīng)過湖南省和湘西土家族苗族自治州的文藝工作者發(fā)掘整理和創(chuàng)新的擺手舞，不僅是舞臺(tái)上土家族的傳統(tǒng)優(yōu)秀節(jié)目，也成為湘西土家族人民喜聞樂見的一種帶娛樂和健身性質(zhì)的歌舞。
　　
    跳花燈又稱“跳團(tuán)團(tuán)”、“二人轉(zhuǎn)”、“花燈戲”等。湘鄂渝黔邊區(qū)土家地區(qū)都流行，又以秀山花燈最有代表性。表演形式從單一的方桌表演發(fā)展成搭花臺(tái)，鋪席子在地上表演，花燈單邊戲等多種形式。不管什么形式都只有一男一女兩個(gè)角色，女裝男扮居多，稱幺妹子，男稱賴花子或別的名字。幺妹子左手執(zhí)彩巾，右手執(zhí)彩扇。賴花子把頭巾扎成“半邊月”，腰系紅綢帶，手拿大蒲扇。幺妹子踏著丁丁步，輕搖折扇，曼舞彩巾，翩翩起舞，楚楚動(dòng)人。賴花子圍著幺妹子，踩著矮樁步，揮著大蒲扇又跳又唱，動(dòng)作活潑詼諧，形象滑稽逗樂，妙趣橫生。
　　
    八寶銅鈴舞是土家族的一種祭祀儀式舞。新中國成立前土家人凡向祖先“解錢”，便要請土老師來主持祭祀禮，土老師身穿八幅羅裙，頭裹紅絲帕，腰系短刀，手持八寶銅鈴，邊唱邊舞。歌頌祖先的創(chuàng)業(yè)和遷徙，禱告先人安寧，祈求后生幸運(yùn)。其舞分坐堂與行堂兩種，一為坐舞，一為立舞。立舞多搖鈴一次，進(jìn)退各三步然后轉(zhuǎn)體，如此周而復(fù)始，舞鈴吟誦，以供其祖。
　　
    “玩耍耍”或稱“花鼓子”，是鄂西、渝東南、湘西北土家常見的一種民間舞蹈。起初多為男女青年求愛的歌舞結(jié)合形式，以后也反映日常生活中的種種事物。舞時(shí)，多以一旦一丑出場，均持小扇（或手帕），動(dòng)作比較簡單。用大小步法，兩手在身旁擺動(dòng)，身體隨腳手自然地向兩邊擺，男動(dòng)作較大而粗獷，女動(dòng)作較小而柔和，邊歌邊舞，輕松愉快，不用道具布景。這種舞式扎根于民間，深為土家青年喜愛。
　　
    “連響”  起源北方少數(shù)民族地區(qū)，是許多民族都喜愛的歷史悠久的民間舞蹈。流傳到土家地區(qū)后，衍化成為很有本民族特色的若干種表演形式。如雙人棒、多節(jié)連響、滾龍連吃，還有從連響異化而出的肉連響等。一般連響表演，都是用連響拍打身體，又跳又唱，男女同臺(tái)，參加人數(shù)不限，兩人一對配合表演，或轉(zhuǎn)圓圈，或變換隊(duì)形，情緒熱烈，群眾性強(qiáng)。
　　
    土家族當(dāng)代的舞蹈家有二炮文工團(tuán)的余大鳴副團(tuán)長與中央民族歌舞團(tuán)的一級演員徐萬枝等，她們編創(chuàng)的土家舞多次在全國舞蹈大賽中獲獎(jiǎng)。
　　
    （三）戲劇
　　
    土家族地區(qū)的戲劇，較詩歌、樂舞要產(chǎn)生得晚一些。改土歸流以前，在歌舞演唱中已出現(xiàn)戲劇的萌芽。“改土歸流”以后，出現(xiàn)了儺愿戲、土地戲。至新中國成立前，酉戲、南戲、川戲通過傳播、吸收和改造，已成為土家族喜愛的地方劇種。
　　
    茅古斯土家話為“撥步卡”，是流行于永順、古丈的一種古老的萌芽狀態(tài)的戲劇，多在春初擺手后演出。據(jù)說劇中人物都是土家的祖先，他們身上都長滿了毛，表演者渾身扎上稻草，象征毛人，有時(shí)出場多達(dá)15人。一般都演五場：打獵（趕仗）、種地、釣魚、接新姑娘、先生教讀書等，每夜一場，觀眾滿場。
　　
    陰花鼓與鬧年歌鶴峰土家流行的“陰花鼓”與建始曾盛行的“鬧年歌”（又名“黃四姐”），也是當(dāng)?shù)鼐哂性紤騽⌒缘男⊙莩Ｆ鋬?nèi)容有表演土家起源、遷徙的情節(jié)，漁獵農(nóng)事活動(dòng)，對歷史上統(tǒng)治者的憤慨與抗?fàn)幑适碌?，?nèi)容比較單一，形式靈活多變。
　　
    儺愿戲它是土家酬儺神的宗教儀式劇。鶴峰的“老師子”（即土老師）在新中國成立前通常都在需要還儺愿者家演出。起初演唱的主要是宗教經(jīng)書的內(nèi)容，間或插入民間故事，唱腔、曲牌不很固定。以后，儺愿戲經(jīng)過長期演變，分出角色，有了道白，唱腔曲牌發(fā)展到30多個(gè)。儺戲劇目增加多達(dá)200余軸，其中《青家莊》帶有反封建性質(zhì)，《打金銀》抨擊壞人壞事，《白鼻子土王》揭露土司殘暴。
　　
    南戲  是改土歸流后由荊湖地方傳至鄂西的漢戲演變而來。它吸收川戲、花鼓戲、昆曲的一些優(yōu)點(diǎn)，發(fā)展成為鄂西土家喜愛的劇種。唱腔、音樂、劇目及表演程式與漢劇基本相同。角色中以生、旦為主，內(nèi)容多為歷史題材。新中國成立前來風(fēng)、咸豐等土家聚居區(qū)都有南戲科班，在湘鄂渝黔邊經(jīng)常演出，為各族人民所喜愛。
　　
    酉戲又稱燈戲，流行于永順、龍山、保靖、古丈等地。它是清末產(chǎn)生于永順的地方小戲。起初，由一些漢族藝人創(chuàng)造出來，但一直在土家族地區(qū)的土壤中成長，成為湘西土家群眾最喜愛的劇種之一。其劇目有《山伯訪友》、《百日緣》、《采桑會(huì)》、《趕著挑》、《槐蔭會(huì)》、《槐蔭別》等一百多軸。
　　
    柳子戲  又叫陽戲，俗稱“楊花柳”。是儺戲的變種。戲分生、旦、丑三行，后受大戲影響，也有凈角。其主腔有兩種唱法：一是用本嗓平腔唱，尾音不翻高，稱“老柳子”；另一種是用真假嗓結(jié)合，尾音翻高八度，稱“新柳子”。．柳子戲的傳統(tǒng)劇目有一百多個(gè)，常演的有“三打”、“三殺”，即《打金銀》、《打蘆花》、《打包救主》，《侯七殺母》、《曹安殺子》、《宋江殺惜》。另外，反映家庭生活的小戲俗稱“一家小戲”，移植南劇的楊家將、三國戲叫“一國之戲”，另外像《凌哥烤煙》、《掃地掛畫》、《蠢子回門》、《谷屯子接妹》等，也很受群眾歡迎。
　　
    堂戲又名踩堂戲，流行于巴東，每逢春節(jié)、正月十五，藝人相聚成班，應(yīng)邀到某家賀新年，在堂屋掛上底簾，在側(cè)放一桌，供樂隊(duì)用，正中用門搭臺(tái)，演出前先由小旦登臺(tái)表演“送字”，“掛畫”，以示向東家賀喜，叫“定臺(tái)”，天明收場。蓋新房、慶豐收等場合酬神許愿，也邀戲班唱堂戲。堂戲角色分生、旦、凈、丑四行，聲腔音樂分兩類，一是屬于梁山調(diào)腔系，主奏樂器是大筒子胡琴，叫“大筒子腔”或“楊花柳腔”、“燈戲腔”；一是屬于南北路（皮黃）腔系，主奏樂器是京胡，叫“小筒子腔”。兩類唱腔音樂風(fēng)格各異，可同臺(tái)演出，但不在一個(gè)劇目中演出。
　　
    此外，還有川劇、影戲、木偶戲等群眾喜聞樂見的地方劇種，在土家族地區(qū)也較流行。在曲藝方面，有花鼓、三棒鼓、三材板、絲弦、小調(diào)、揚(yáng)琴、九子鞭、漁鼓等，也是土家族人民所愛好的文娛形式。
　　
    （四）工藝美術(shù)
　　
    土家族的工藝美術(shù)多式多樣，充分反映出他們的智慧與才能。主要表現(xiàn)于手工制品和建筑物方面。在手工美術(shù)方面主要有紡織、編織、刺繡等。從紡織品而言，秦漢時(shí)土家先民就會(huì)紡織精工細(xì)布，史稱為“賚布”。以后，包括土家在內(nèi)的一些中南、西南民族所織的“峒錦”也早就名聞?dòng)谑?。宋時(shí)土民所織“溪布”、“峒錦”，已是“土酋”向宋廷納貢的名產(chǎn)。具有土家族特點(diǎn)的“西蘭卡普”（漢語稱為“土花鋪蓋”）實(shí)源于此。新中國成立前流傳的《百果花》傳說，充分說明土家姑娘心靈手巧、擅長于彩織，土花鋪蓋是富有特點(diǎn)的民族工藝品。
　　
    土家姑娘從十一二歲起便開始學(xué)習(xí)做鞋、挑花刺繡，然后就學(xué)習(xí)彩織。結(jié)婚時(shí)，必須有親手編織成功的土花鋪蓋做嫁妝，不然，就會(huì)被村寨里的人瞧不起。她們起早摸黑，熬更趕夜，嘔心瀝血，巧工精織出自己心愛的土花鋪蓋。它以三塊彩織綴聯(lián)而成，每塊兩端織上花邊，構(gòu)成整幅秀麗圖案。其織紋樣可分為三類：一是取材于自然物象的圖案，二是幾何圖案，三是文字圖案。據(jù)調(diào)查，土花鋪蓋圖案約80～120種，名目繁多。題材有野花花、蟲鳥花、蝶戀花、喜鵲鬧梅、孔雀開屏、吉祥如意等。如“團(tuán)圓月”既反映土家族人民對大自然的熱愛，對幸福生活的向往和追求，又表露出她們開拓山區(qū)的美好理想和真實(shí)心情。清代無名氏所作《溪州竹枝詞》就歌詠過“西蘭卡普”：“鳳采牡丹不為巧，八團(tuán)芍藥花盈盈”。由此也可見土家彩織的精美。
　　
    挑花、牽花、刺繡、剪紙等在民間也十分盛行。挑花和牽花（也稱裝花）多以白色土布為底，用多種顏色線在底布上作成圖畫（挑花用黑線，牽花用彩線），反映出土家婦女對生活的熱愛。刺繡也是如此，多運(yùn)用在裝飾方面，如土家婦女衣裳上就繡有和滾上精美的花邊。床單、帳簾、枕頭、帕子、帶子都有這類美觀大方的作品。新中國成立前土家族就有過這樣一首抒情歌：“白布帕子四只角，四只角上繡雁鵝。帕子爛了雁鵝在，不看人才看手腳。”可見土家姑娘擅長刺繡。這類工藝美術(shù)品圖案新穎，花紋精美，色彩鮮明，線條清晰，表現(xiàn)出土家人民的創(chuàng)造能力。
　　
    金銀首飾制作又稱銼花，有匠人專營此藝。土家婦女的首飾，如頭戴的“帕連”，衣服上的銀花，以及耳環(huán)、項(xiàng)鏈、金銀鎖、鐲子、戒指等都十分精美；小孩戴的涼帽、狗兒帽、斑鳩帽，除了繡花逼真，還要釘上銀花、“花字牌”、“十八羅漢”等。
　　
    土家族編織的竹背簍、背篼、提籃也十分精巧，堅(jiān)固實(shí)用?；j的形式多種多樣，一般多上大而下小，成喇叭口形，籮上編織出多種多樣的圖案，但仍以幾何形圖案為多。背篼也是如此，用途更加廣泛。山區(qū)群眾差不多是“簍不離背，背不離簍”，無論生產(chǎn)、生活都得用它。
　　
    繪畫、建筑、雕刻等方面，雖受漢文化的影響較深，但有關(guān)宗教信仰的部分，也頗有其民族形式和風(fēng)格。土家地區(qū)傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)的主要傳承人是畫匠、木匠、石匠，善繡的婦女也能繪畫。主要是在家具、墻壁、屋梁、斗拱、巖壁、涼橋等處作畫。木雕石刻先繪后雕，挑花圖案先繪后繡等，都需繪畫技藝。民間繪畫一般只用紅黑兩色，在白色墻壁、巖壁作畫，一般只用黑色。在黑汁中兌上雞蛋清等，圖畫有光澤，經(jīng)久不褪色。屋梁、涼橋、家具畫等多用紅黑兩色，顏料中也摻蛋清等物，故圖經(jīng)數(shù)十年依然明亮醒目。繪畫常見圖案有蝙蝠圖，還有“五虎捧壽”、“鳳穿牡丹”、“鷺鷥踩蓮”等。如來鳳新修的擺手堂、永順不二門溫泉招待所等建筑物，樓臺(tái)亭閣雄偉壯觀，還運(yùn)用了高超的繪畫技藝。層層飛檐垛子，處處橫梁斗拱，顯眼之處繪上幅幅彩圖，或是西蘭卡普圖案，或是雙蝶牡丹，或是金網(wǎng)綬帶，或是金瓜葫蘆圖，令人目不暇接，流連忘返。利川大水井清末古建筑群落——李氏宗祠，也很好地保留了民間繪畫的藝術(shù)成果?；ㄅ_(tái)、花缸、彩樓、門窗都繪有彩圖，正廳“講禮堂”的橫挑上均裝上扇形木屏，每塊屏上都彩繪著《苦讀》、《勤耕》、《夜織》、《樵歸》等圖案，正門檐下均嵌有碎瓷拼畫的飛禽走獸，大門房邊還有《洛陽橋》和《黃鶴樓》兩幅玲瓏剔透的琉璃壁畫。以后，培養(yǎng)了一批又一批民族美術(shù)人才，利用本民族所特有的民風(fēng)民俗為題材，創(chuàng)作出許多成就很高的美術(shù)作品。如湘西向乃萬、李子南等7人的作品，參加了慶祝建黨六十年“湖南省少數(shù)民族美術(shù)作品展覽”，并送京展出。1988年鄂西4幅少兒畫參加了“全國首屆少數(shù)民族少兒畫展”，其中《媽媽繡的花》獲優(yōu)秀獎(jiǎng)。1991年鄂西利川市在武漢美術(shù)館舉辦了“利川市少數(shù)民族少兒美術(shù)畫展”，展出了80幅優(yōu)秀作品。1991年鄂西10幅反映土家風(fēng)情的少兒畫參加了在捷克斯洛伐克舉辦的“兒童世界國際畫展”，其中《土家集鎮(zhèn)》和《新衣裳》獲個(gè)人獎(jiǎng)。鄂西反映土家生活的版畫《鄉(xiāng)情》，參加了1987年香港小版畫展；國畫《凌波踢浪》、《萬丈天澗送飛泉》被評選為出國參展作品。長陽農(nóng)民畫《土家風(fēng)情》、《木梓豐收》、《致富之路》，在1983年全國農(nóng)民畫展中均獲二等獎(jiǎng)，并分別在《中國農(nóng)民畫集》和《湖北日報(bào)畫刊》發(fā)表，《土家風(fēng)情》還被中國美術(shù)館收藏。秀山國畫《上學(xué)》、工筆畫《花鳥》、木刻《等爸爸》，都出席過四川省美術(shù)作品展覽。
　　
    土家民間藝術(shù)在神祠建筑和裝飾上大量表現(xiàn)出來。施州在唐代的寺觀建筑以至遲建于五代咸康元年（925年）的仙佛寺佛像石窟（來鳳境內(nèi)）為代表，它是古代土家地區(qū)建筑、繪畫、雕塑的綜合藝術(shù)體。咸康佛石窟由三大拱形門大石窟及南端一排小石窟組成，全長35米。摩崖石雕大佛3尊，各高5.5米，中間大佛，左右小佛4尊；兩側(cè)大佛，伴有小佛各2尊，小佛均高2米。大佛南端為一小佛像群石窟，小佛19尊，各高1米。雕塑技藝高超，大佛高大雄偉，小佛各具神態(tài)，富有時(shí)代和地方色彩。位于永順老司城的祖師殿是937年的古建筑，正如史籍所稱：“正殿柱四，大數(shù)圍，上架木枋，其接榫處無斧鑿痕，迄今不偏，真神工也。”其中的鑄銅像，重9斤，“手執(zhí)七星劍，光芒射目”，可見其異常精美。后晉天福五年（公元940年）立于永順會(huì)溪坪對岸的溪州銅柱是馬彭之盟的證物。“以銅五千斤鑄柱，立之溪州，柱高丈二尺，人地六尺”，銅柱八棱稍圓，中空，相傳內(nèi)實(shí)巨錢，上覆銅頂，就其鑄體而言，端莊大方。原鐫楷書寫體2118字，工整娟秀，其座刻有一石蓮臺(tái)，也極其細(xì)膩清晰，線條明朗。明神宗萬歷年間（1573-1620年），唐崖司覃鼎立祠內(nèi)所塑人馬石雕及墓室浮雕，美術(shù)價(jià)值較高。石馬身高2.4米，長3米，顯露出強(qiáng)悍而和善的容貌；石人高達(dá)2、米，身掛雨傘，手拉轡繩，呈現(xiàn)出土兵特征的英姿。從雕塑藝術(shù)上看，粗獷中有精細(xì)，靜態(tài)中又富變化。土家地區(qū)的向王天子廟和擺手堂，在一定程度上保存了古代土家族建筑藝術(shù)的風(fēng)貌。酉水河畔卯洞的舍米湖擺手堂，保存較為完整。其建筑主要可分土王祠及擺手場兩部分：在成牌坊形大門之內(nèi)，由短墻圍成又深又長的長方形擺手場地；末端為土王祠，門祠間有一甬道，道旁古柳成行，可高懸紅燈，凡是土家祭祖、祈年、神斷、還愿、迎春、歌舞、競技等，多在其間舉行。祠為石瓦建筑結(jié)構(gòu)，簡單厚重，樸實(shí)無華，幽靜深遠(yuǎn)，別具一格。正是這些古代建筑保存著土家先民流傳下來的木雕、石雕、彩繪、巖畫等實(shí)用藝術(shù)工藝。