【土家族】 自稱“畢茲卡”或“畢際卡”，意為“本地人”，是中國的少數(shù)民族之一，全國約有570萬人(1990)，集中分布于湘鄂渝黔的武陵山區(qū)。在湖南境內(nèi)主要分布于湘西自治洲、張家界、懷化（沅陵等縣）、常德（石門等縣）等州、市。土家族的分布特點(diǎn)是大雜居小聚居，多以同姓同宗為一個(gè)自然村。土家族歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，史籍中稱謂較多，如“板檐蠻”、“賚人”、“廩君種”、“武陵蠻’等。從宋代開始，出現(xiàn)了區(qū)別于其他族類的“土人”、“土民”、“土兵”等名稱，明初后，“土家”作為族稱開始出現(xiàn)。關(guān)于土家族的族源問題，學(xué)術(shù)界尚有爭議，大體有五種說法：①江西遷入說；②烏蠻之后說；③土著居民說；④羌人后裔說；⑤巴人后裔說；⑥僰人后裔說。秦漢中央開始在湘西土家地區(qū)設(shè)立黔中郡，西漢時(shí)設(shè)武陵郡；從唐開始，土家族地區(qū)建立羈縻州郡制度；唐五代以后，土家族勢力逐漸強(qiáng)大，其首領(lǐng)分據(jù)其地，自置刺史；宋以后，統(tǒng)治階級對土家族首領(lǐng)采取招撫政策，委以土司官職；元明時(shí)設(shè)永順、保靖、桑植等宣慰司和茅崗、慈利等安撫司；清雍正年間改土歸流，在土家族地區(qū)設(shè)立府縣地方政權(quán)機(jī)構(gòu)，委以流官實(shí)行統(tǒng)治。1957年1月，經(jīng)中華人民共和國批準(zhǔn)，正式確認(rèn)土家族為單一民族成份。經(jīng)長期的歷史發(fā)展，土家族形成了絢麗多彩的文化和獨(dú)有的風(fēng)俗習(xí)慣。土家族沒有本民族的文字，長期通用漢文，但有自己的民族語言，屬漢藏語系藏緬語族，絕大多數(shù)人通用漢語，只有龍山、永順、保靖、古丈等地有十幾萬人使用本民族語言。張家界市境內(nèi)約有千余人會說土家語，土家族手工刺繡編織精細(xì)，其中以土花被面（土家語叫“西蘭卡普”）最為著名。其服飾很有特點(diǎn)：女裝為短衣大袖，左衽開襟，滾鑲二三層花邊，厚著幾幅羅裙，后改穿鑲邊筒褲；男裝為對襟短衫，下著長褲。房屋大多依山或?yàn)l溪而建成虎坐形，也有不少吊腳樓。改土歸流前，婚姻戀愛比較自由，男女青年多以情歌為媒；以后，買賣婚姻盛行，現(xiàn)已逐步改變以往陋習(xí)。在節(jié)慶方面，以過“四月八”、“六月六”和趕年為主要節(jié)日。最隆重為過土家年，俗稱“趕年”，即趕在漢族過年前一天，大年為臘月二十九，小年為臘月二十八。土家族人擅長歌舞，有“歌的海洋”之稱，尤以擺手舞最為杰出。上述情況說明，土家族具有顯著的民族特征。據(jù)2000年統(tǒng)計(jì)，張家界市土家族人口99.96萬。張家界市土家族群眾民族成份的認(rèn)定，經(jīng)歷了一個(gè)漫長過程。1957年5月，桑植縣登記土家族60，000人，大庸縣（今永定區(qū)）土家族3600人。由于“反右派”斗爭擴(kuò)大化的影響，桑植、大庸和慈利等縣部分群眾的民族成份沒被認(rèn)定。1982年4月，國家民委發(fā)了(1982)民政字第240號文件。1982年5月，桑植縣委、縣政府召開會議，部署了恢復(fù)土家族成份工作，全縣登記了土家族204．805人。1982年，大庸縣委成立了土家族成份考察識別小組，由羅塔坪等14個(gè)屬于土司鄉(xiāng)鎮(zhèn)的群眾自報(bào)，最后呈報(bào)縣政府審批，批準(zhǔn)97，851人為土家族。1983年以后，縣民委恢復(fù)了衛(wèi)所地區(qū)16, 807人的土家族成份，至1987年，共恢復(fù)了232，099人的土家族成份。1985年，慈利縣委成立了少數(shù)民族成份調(diào)查領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室。1986年，縣委、縣政府向省委、省政府和省民委呈報(bào)了請示。1988年，常德市民族宗教事務(wù)處發(fā)了(1988)1號（關(guān)于對慈利縣一部分群眾恢復(fù)土家族民族成份問題的答復(fù)），對慈利縣溪口等鄉(xiāng)鎮(zhèn)39，411名土家族群眾予以承認(rèn)。湖南“省市少數(shù)民族人口問題聯(lián)合檢查組”于1991年11月和1992年7月對慈利縣民族成份遺留問題進(jìn)行了檢查。1992年10月，湖南省民委發(fā)了湘族字(1992) 47號《關(guān)于慈利縣民族成份遺留問題的批復(fù)》．批準(zhǔn)330，865人為土家族。同時(shí)，省民委批準(zhǔn)了武陵源區(qū)1萬多人的土家族成份，少數(shù)民族總?cè)丝谠黾拥?2, 800人。

【武陵蠻】 漢時(shí)對分布在今湘西、鄂西南等地區(qū)的少數(shù)民族的總稱。漢初將秦之黔中郡改為武陵郡，對居住其地的少數(shù)民族稱為“武陵蠻”。東漢至宋，武陵蠻在沅水上游五溪地區(qū)的，又稱“五溪蠻”。史書將其稱“盤瓠之后”、“盤瓠之種落”，或按武陵郡的具體地域而命名，如“溇中蠻”（因溇水而得名）、“澧中蠻”（因澧水而得名）、“零陽蠻”（今桑植、慈利一帶）等。主要姓氏有相、陳、覃、潭、詹、田、高等。漢代武陵蠻政治上行君長統(tǒng)治，“名渠帥日精夫”；經(jīng)濟(jì)上過著定居的農(nóng)耕生活，并能從事商業(yè)交換活動，能“織績木皮，染以草實(shí)，好五色衣服”。兩漢時(shí)，封建中央王朝對武陵蠻進(jìn)行了有效治理。東漢時(shí)武陵蠻曾多次發(fā)動反抗封建統(tǒng)治的斗爭。與今日土家族有淵源關(guān)系。

【溇中蠻】 秦漢時(shí)對居住在武陵郡所屬充縣（今張家界市全境）境內(nèi)“蠻夷”民族的稱呼。因其境內(nèi)有溇水，故名。溇水源出湖北鶴峰土家族自治縣，經(jīng)桑植縣東北角，入慈利注入澧水。東漢建初三年(78)冬，“漤中蠻”在其首領(lǐng)覃兒健率領(lǐng)下發(fā)動反抗東漢統(tǒng)治的斗爭，因而載入《后漢書·南蠻傳》。后東漢王朝調(diào)集大軍鎮(zhèn)壓，覃兒健戰(zhàn)死，起義失敗。“溇中蠻”主要是由土家族先民所構(gòu)成。

【廩君蠻】 為古代巴人的一支。廩君蠻之由來在漢劉向<世本>中有詳細(xì)記載。秦漢時(shí)主要居住巴郡、南郡一帶，故又稱“巴郡南郡蠻”。傳說有巴、樊、曋相、鄭五姓，皆出于武落鐘離山（今湖北長陽土家族自治縣境內(nèi)）。巴氏出于山上的赤穴，而其余四姓出于山上的黑穴。后巴氏子務(wù)相統(tǒng)治五姓為廩君。相傳廩君死后化為白虎，成為后世崇拜的對象，故名。也有學(xué)者認(rèn)為“廩”即是土家語“利” （虎之意），廩君即是“虎君”。廩君蠻生活區(qū)域初為鄂西，后漸向渝東、湘西北發(fā)展，巴氏勢力得以不斷壯大，以“巴方”之稱而見于史籍。廩君蠻后裔喜歌舞，善紡織，曾向秦貢“責(zé)布”。與今日土家族有一定淵源關(guān)系。

【板檐蠻】 亦稱“賚人”。屬先秦時(shí)巴國境內(nèi)一土著部落，其流動區(qū)域主要在今天渝東一帶。板檐蠻之得名是因其所使木板所制、上蒙虎皮的楯而來。板檐蠻之稱呼隨著時(shí)間的推移，因朝代不同而有所不同。漢有責(zé)人、白虎夷之稱，晉則稱為弜頭虎子，南北朝以后，又以僚之稱呼著乎史籍。據(jù)《后漢書·南蠻西南夷列傳》記載，板檐蠻有羅、樸、督、鄂、度、夕、龔七姓，首領(lǐng)稱為“渠帥”。相傳秦襄王時(shí)，有白虎害人，族人曾為秦除虎患有功，得秦嘉獎(jiǎng)。漢代初助劉邦定關(guān)中。板檐蠻以勇武善戰(zhàn)而著稱。長于狩獵，號為“神兵”。板檐蠻所跳歌舞有巴渝舞遺意，即今土家族之?dāng)[手舞。板檐蠻即今日土家族之土著先民，土家族群形成的主要族源。

【白族】    自稱“白子”、“白尼”，漢語意為“白人”。它是我國西南邊疆一個(gè)具有悠久歷史文化的少數(shù)民族，全國共有159.5萬人(1990)，主要分布在云南、貴州、湖南。湖南白族主要分布在張家界市桑植縣的芙蓉橋、麥地坪、劉家坪、馬合口、洪家關(guān)、走馬坪、谷羅山、林溪河、汆湖、樵子灣、五里橋、瑞塔鋪、空殼樹、白石、官地坪、澧源等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。操白語。由于白、漢交往密切，許多白族人通曉漢語。桑植縣白族，主要有谷、王、鐘三姓，每個(gè)姓都有個(gè)地方標(biāo)志。谷家有個(gè)鏨子巖，王家有個(gè)覆鍋巖，鐘家有個(gè)獅子巖，巖狀奇特，形象壯觀，引入入勝。桑植白族是宋末元初從云南遷來的，有七百多年歷史。1984年6月27日，經(jīng)湖南省人民政府批準(zhǔn)，確定為白族。從漢朝開始?xì)v朝在此設(shè)立機(jī)構(gòu)進(jìn)行管轄。如漢時(shí)設(shè)充縣，屬武陵郡。唐時(shí)為慈利縣，屬澧州。清雍正七年(1729)設(shè)桑植縣。白族人民進(jìn)入桑植后，就在當(dāng)?shù)氐耐了竟茌犞?，受盡歷代王朝和土司的壓迫和剝削。但白族人民不畏強(qiáng)暴，進(jìn)行斗爭。在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時(shí)期，踴躍參加賀龍、周逸群領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)革命軍，走上革命道路。新中國成立后，白族人民投入社會主義建設(shè)，使桑植白族地區(qū)發(fā)生深刻變化，建起了小電站，通了公路，建了學(xué)校，經(jīng)濟(jì)繁榮、文化生活大為改善。1984年經(jīng)省人民政府批準(zhǔn)，已建立了瑞塔鋪、芙蓉橋、劉家坪、洪家關(guān)、麥地坪、走馬坪、馬合口等7個(gè)白族鄉(xiāng)。據(jù)2000年統(tǒng)計(jì)，張家界市已有白族10.785萬多人。白族衣著愛穿白色。男子普遍戴1.6米、2.3米、或3米長的白頭巾，內(nèi)穿白布汗衣，外套青布滿肩馬褂，腰系挑花兜袋，并佩撒穗荷包，下著青色或藍(lán)色褲子，腳穿用白布縫的襪子和天官頭鞋（云頭鞋）。女子頭戴繡花帕、戴銀耳環(huán)、插銀首飾，身上內(nèi)穿白色大襟汗衣，中套青布或藍(lán)布滿襟馬褂，外套繡花圍裙，用繡花飄帶系著，在上胸佩掛3吊或5吊牙簽等，下著藍(lán)色或青色寬褲，腳纏白包裹腳，穿繡花鞋。另已婚者挽髻，未婚者垂辮于后或盤辮于頭。白族一般聚族而居，村寨多建在平壩或依山傍水的山腳地帶，住房多為二層樓房，習(xí)慣住樓下，樓上多用作儲藏糧食。大多是二代或三代同堂，婚姻一般父母包辦。主要信奉本主，喪葬儀式一般較隆重。白族節(jié)日除和漢族相同之外，還有自己兩個(gè)最隆重的節(jié)日，一個(gè)叫冬至節(jié)，也叫祭祖節(jié)，一個(gè)叫趕會。各地會期不同，據(jù)說，這些會期是按照那個(gè)地方的主要本主生日選定的。桑植白族是一個(gè)多才多藝的民族，歷來重視學(xué)習(xí)文化，想方設(shè)法送自己子女上學(xué)讀書。桑植白族人民最愛唱山歌，同時(shí)又是一個(gè)善舞民族，仗鼓舞是白族的典型舞蹈。還喜歡劇曲——打花燈，每年正月，白族地區(qū)普遍愛演花燈。民間工藝豐富多彩，木質(zhì)雕刻、婦女挑花最為著名。白族的民間故事有《仙鶴井》和《連理會》。白族人信奉“本主神”和三元教，白族人的“正月游神”和“趕會祭祀”都由白族宗教職業(yè)者“三元老師”主持。

【白蠻】    見于《蠻書》、 《舊唐書》、<新唐書>等。晉、南朝至唐時(shí)主要分布在今云南東部滇池地區(qū)及西部洱海地區(qū)，為西南的主要居民。白蠻中居于今洱海（大理）地區(qū)的，與今白族有親緣關(guān)系。松外蠻（今四川鹽源縣以南）、白水蠻（分布今云南姚安、曲靖以西的元謀、祿勸一帶）、邛部州蠻（即“大路蠻”，分布今四川涼山彝族自治州越西至?xí)硪粠?，烏蠻一支）中均含其成份。以農(nóng)業(yè)為主。“邑落相望，牛馬被野”。唐時(shí)其首領(lǐng)多為南詔權(quán)臣。五代后晉天福二年(937)，其首領(lǐng)段氏建立大理國。南宋末年，蒙古軍隊(duì)攻陷大理，白蠻后裔一支被編為“寸焚軍”，隨兀良哈臺輾轉(zhuǎn)至長江中游一帶參加滅南宋戰(zhàn)爭。后由于新登基的蒙古大汗忽必烈不再信任兀良哈臺，于景定二年(1261)將“寸白軍”遣散，其中一部分人流落長江流域。張家界市白族始祖谷均萬、鐘千一、王朋凱和熊安國、熊安世等“民家人”溯長江，渡洞庭，漫津澧，落慈利，來到桑植馬合口和麥地坪等地定居下來。他們的后裔世代定居此地，繁衍生息，發(fā)展為今日桑植白族。

【苗族】 據(jù)2000年統(tǒng)計(jì)，張家界市共有苗族2.7萬人，主要分布在上河溪、廖家村、上洞街、利福塔、橋自灣、大坪、沅古坪、楓香崗及陽和等鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）。張家界苗族人是明清時(shí)期從外地遷來的，桑植縣苗族始祖張漢臣于明代從瀘溪縣遷到九溪衛(wèi)安福所。上河溪鄉(xiāng)楊竹溪村苗族始祖唐永舜是清代乾隆年間從沅陵縣遷來的。慈利縣陽和土家族鄉(xiāng)楊坪村苗族始祖張嶺是從吉首市巴金寨遷來的，1989年，吉首市民委出具了苗族成份證明。苗族男女趕場時(shí)，男女對歌，互表愛慕之意。征得女方父母同意以后，再擇吉日訂婚，到了婚期派親戚送親。苗族男人穿對襟衣，褲短而大，衣服有全青、全藍(lán)等，以花格布衣最普遍。苗族婦女穿滿襟衣，衣大而長。袖大而短，無領(lǐng)；胸前及袖口滾花邊，并加欄桿花瓣于其間。腌肉、腌魚為苗家待客佳品。苗族人住木質(zhì)平房，一般是5柱8掛3間為1棟。苗族節(jié)日有農(nóng)歷三月三歌舞節(jié)、四月八集會、六月六歌會、七月七趕秋節(jié)及七月十五蘆笙節(jié)。苗族人崇拜多神及夸瓠，苗族人祭祀活動有椎牛、椎豬、接龍和祭祖。苗族人喪葬風(fēng)俗有開路、繞棺和吐昂喜響等。苗族民間藝術(shù)分為音樂、舞蹈、戲劇和工藝等。苗族音樂有民歌曲調(diào)和蘆笙曲調(diào)等，苗族舞蹈有鼓舞和接龍舞等，苗族戲劇有花鼓戲和苗戲等。苗族工藝有刺繡、花帶、蠟染和銀飾等。

【回族】 據(jù)2000年統(tǒng)計(jì)，張家界市有回族2108人，分布在谷羅山鄉(xiāng)、澧源鎮(zhèn)和零陽鎮(zhèn)等鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）。張家界市回族是元明清時(shí)期從常德等地遷來的。一批從軍的回族將士進(jìn)入湘西北，成為回族主要來源。明初，回族將領(lǐng)馬德成率領(lǐng)回軍落籍常德，其后裔有少數(shù)人遷到慈利縣。部分經(jīng)商回民進(jìn)入湘西北定居行商，這是回族另一來源。桑植縣澧源鎮(zhèn)馬姓回民祖先是清代乾隆年間從常德遷到桑植縣的。新中國建立以后，又有部分回族干部、職工調(diào)到張家界市工作，成為回族的一部分。回族男子多戴圓頂無沿白帽，婦女戴白毛巾。回民在飲食方面有許多禁忌：不食自死動物，不食動物血液，禁食豬肉、豬油。凡是可吃的動物都要請阿訇下刀。回民婚禮多于“主麻日”在男方家里舉行。舉行婚禮時(shí)，只請阿訇念“尼卡哈”，以示證婚。舉行殯禮時(shí)，回民親友為死者祈禱后世幸福，由阿訇領(lǐng)站并念“特克比勒”?；孛窆?jié)日有開齋節(jié)、圣紀(jì)節(jié)和古爾邦節(jié)?；孛窠^大部分人信仰伊斯蘭教。

【高山族】 高山族主要是桑植閔姓，從臺灣島輾轉(zhuǎn)遷徙而來。1895年，日本侵略占據(jù)臺灣，對人民實(shí)行殘酷的剝削和壓迫，居住在新竹縣尖石鄉(xiāng)的高山族農(nóng)民閔德清，不堪忍受帝國主義的奴役，只身離家來大陸，先是到處流浪，后于1938年來桑植涼水口韓家坪定居，遂成為桑植常住民族。