土家織錦，就是土家姑娘用一種古老的木腰機，以棉紗為經，對五彩絲線或棉線(當今也有用毛線)為緯，完全用手工織成的手工藝術品。土家織錦的藝術品種，經過一兩千年的演變，現(xiàn)在已發(fā)展到100多個，除原有的“西蘭卡普”(即被面花)以外，又根據(jù)時代的變化織出了各種圖案的壁掛、香袋、服飾、旅游袋、沙發(fā)套、坐墊、地毯、室內裝飾等多種工藝美術品。聰明的土家姑娘，她們心靈手巧，表現(xiàn)山水，表現(xiàn)人物，表現(xiàn)樹木花卉與飛禽走獸，形象逼真，栩栩如生。

    土家織錦產區(qū)主要分布在龍山縣苗兒灘、張家界、撈車及靛房、坡腳；永順縣縣對山、風棲；保靖縣的普絨、清水等地。春秋戰(zhàn)國時期,“表布”(即土家錦)即已成為貢品。

    土家織錦在境域民間主要用于被面及小孩用的窩窩被、腳被、蓋裙，亦是姑娘陪嫁、定情及民俗活動跳擺手舞時的披甲和祭祀用于堂前的壁掛。土家錦的圖案主要源于生活，已知名的達100余種，大致分為6大類：動物題材有馬畢(小馬)、石畢(小動物)、陽雀花、燕子花、大龍紋、小龍紋、蛇花、貓腳跡、風紋、蝴蝶牡丹和老鼠嫁女等；植物題材有蓮花、韭菜花、九朵梅、巖墻花、大刺花、藤藤花等；日常用具題材有椅子花、桌子花、箱子八勾、豆腐架、桶桶花、船船花、鋸齒花、梭子花、背簍花等；抽象幾何勾狀紋有單八勾、雙八勾、四十八勾、十二勾、二十四勾及勾紋變種紋飾；以吉祥文字表現(xiàn)的有福祿壽喜、萬字流水、一品當朝及田字紋、壽字紋等；取材天象的有太陽花、整月花、半月花、梭羅花、滿天星等。

    土家錦的織造方式，歷代沿用自漢代以來的腰機式斜織機。民間織機一般長約5尺，寬約2尺多，高約3尺。所用材料，為蠶絲或棉線，用棉葉、棉梗、茜草、土靛、紫莓、土紅、黃珠子等物染色。

    土家織錦的歷史悠久。早在漢代，它就初露頭角。《后漢書.西南蠻夷傳》記載，“武陵蠻織績木皮，染以草，衣裳斑斕……”清同治年間編修的《永定縣志》也說：“土錦績五顏經線為之，文彩斑斕可愛，使用以為被，或作衣裙，或作巾，故又稱‘筒巾’。”

    土家織錦俗稱“西蘭卡普”。所謂“西蘭”就是被面；所謂“卡普”，就是花，兩句連接起來，就是一種“帶花的被面”。這種傳統(tǒng)的工藝品，過去都是自產自用，即土家人自種棉花自紡紗，自己織布繡花，在全國鮮為人知，更不用說揚名世界了。從50年代起到80年代初，它才慢慢走出湘西，走向中國和世界。1957年，有土家“美神”之稱的葉玉翠老人同湖南省民間工藝美術家李昌鄂先生合作，創(chuàng)作了一幅大型壁掛，名叫《開發(fā)山區(qū)》。這幅壁掛被我國外交部送往英國倫敦國際博覽會展出，深獲英國觀眾好評。葉玉翠老人后來又陸續(xù)創(chuàng)作了一批土家織錦作品，有許多被國家輕工業(yè)部、中國美術館、南京織錦中心收藏、有的還被當作藝術珍品，送往美國、日本、英國、加拿大、法國和菲律賓等國展出，為祖國爭得了許多榮譽。1989年2月，美國前總統(tǒng)布什訪華，國務院總理李鵬除送布什夫婦兩輛“飛鴿”牌自行車外，還特地贈送了兩個湘西土家織錦香袋。布什夫婦看了以后同聲贊揚，說這是世界上少見的“稀世之珍”。

    武陵源出產的土家織錦，成了大批游人的搶手貨，并有一部分為港、澳，臺胞和外賓買去珍藏。

    土家織錦的藝術特色，主要是重表現(xiàn)，重創(chuàng)造，妙在神似，它色彩鮮明，跳躍，對比強烈，線條對稱，產品經久耐用，是游人使用與手掌兩便的手工藝珍品。

    20世紀50年代，湖南省美協(xié)工藝師李呂鍔從龍山縣苗兒灘葉家寨請出土家族織錦能手葉玉翠,共創(chuàng)大型壁掛《開發(fā)山區(qū)》等5幅作品，被選人中國工藝美術展覽會，后被推薦到英國倫敦國際博覽會展出，博得各國專家好評。隨后，由葉玉翠獨立完成的《迎新圖》被國家民族文化官珍藏。

    1978年，鳳凰民族工藝廠試制5幅“八勾花”等傳統(tǒng)壁掛，送往利比亞、加拿大、坦桑尼亞等國參加美展，并在國內北京、上海、杭州等地巡回展出，受到好評。 1979年9月，湖南省工藝美術公司和研究所聯(lián)合派員到花垣縣民族民間工藝廠，配合該廠技術人員深入到保靖縣清水公社石家寨考察、采風，挖掘、搜集整理“雞年”、“狗腳爪”等70余個傳統(tǒng)花色圖案，并發(fā)展“湘西行”、“土家妹”、“老壽星”、“百壽圖”以及土家山寨、人物故事和各種花鳥蟲魚等圖案，新增挎包、壁掛等8個品種、112個花色問市，分別送到日本、意大利、加拿大等國以及北京、南京、杭州、廣州等城市展銷。

    1982年10月，湘西州組成赴京代表團參加全國少數(shù)民族地區(qū)民族特需用品展銷會。土家織錦制作的挎包亦受歡迎。

    1986年9月,應日本旭日世界公司邀請，湘西州政府代表團攜土家織錦赴日本大阪、東京展出，觀眾達5萬余人次。

    1988年，由湖南省工藝美術研究所美術師汪為義設計、龍山縣土家族織錦廠編織的特大型土家錦《張家界風光》，被懸掛在長沙新火車站候車大廳正面高墻上，供國內外旅客欣賞。《岳陽樓》大型壁掛，被懸掛在北京人民大會堂湖南廳內。湖南省省長熊清泉親筆題詞“土家織錦，大有可為”。

張家界織錦

    在1400多年前，湘西一帶民間就有織錦技術，但古代織錦專門為皇宮貢品，后來才在民間生活中少許流傳。改革開放以來，大庸市旅游事業(yè)興起，織錦技術得到很快發(fā)展，現(xiàn)已有工廠成批生產，產品大量上市。 大庸張家界民族工藝廠生產的土家織錦品種多樣，有掛屏屏風等。其畫面內容除了描繪大庸市的民族風情、山川景物外，還有飛禽走獸、花卉蟲魚等，其構圖新穎簡潔，用色大膽明快，編織工藝精湛，既有水彩畫的明麗清秀，又有油畫的渾厚氣質。是獨具一格、極富裝飾美的工藝精品。目前，產品不僅已在國內30 幾個著名風景區(qū)銷售，而且同日本、泰國、澳大利亞、臺灣等15個國家和地區(qū)的廠方簽訂供銷合同，1990年被定為亞運會專供產品。

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